Microsoft guida la rivoluzione dell’energia rinnovabile: il ruolo chiave dei datacenter
di Germano Costi
Mentre il mondo si sposta verso la digitalizzazione in quello che alcuni definiscono la quarta rivoluzione industriale, un altro cambiamento epocale è in corso: la transizione alle energie rinnovabili, spinta dalla crisi climatica e da eventi globali. In questo scenario di mutamento, i datacenter stanno emergendo come attori chiave che influenzano il futuro dell’energia.
I datacenter, che lavorano ininterrottamente per supportare servizi critici, sono il cuore del cosiddetto “cloud”. Nonostante rappresentino solo circa l’1% del consumo globale di elettricità, l’impatto che hanno avuto sulla transizione alle fonti di energia rinnovabile è notevole. Questo impatto si riflette sia direttamente che indirettamente, e spesso è di difficile valutazione.
Secondo un’analisi dell’Agenzia Internazionale dell’Energia, “l’uso dell’energia da parte delle principali aziende tecnologiche è relativamente limitato rispetto alla loro impronta economica, finanziaria e sociale”. Tuttavia, è proprio questa immensa impronta finanziaria, unita alla loro enorme influenza culturale e scientifica, che le rende fondamentali nella lotta al cambiamento climatico.
Un modo visibile in cui queste aziende stanno influenzando i mercati delle energie rinnovabili è attraverso gli Accordi di Acquisto di Energia (PPA). Attraverso un PPA, un’azienda si impegna ad acquistare energia rinnovabile da un progetto che non è ancora attivo per un periodo prestabilito a un prezzo fisso, generalmente tra un decennio e 20 anni. Questa garanzia di reddito costante per nuovi progetti ha contribuito in modo significativo all’espansione del mercato dell’energia rinnovabile.
Kyle Harrison, responsabile della ricerca sulla sostenibilità presso BloombergNEF, afferma che “la domanda delle aziende è stata un catalizzatore massiccio per la costruzione di energie pulite in tutto il mondo”. Harrison ritiene che, nonostante aziende come Microsoft abbiano già adottato l’energia rinnovabile, sarà necessario stipulare ulteriori accordi per soddisfare la crescente domanda.
Nel 2021, Microsoft è stata la seconda più grande acquirente aziendale di energia rinnovabile attraverso PPA. Gran parte di questi accordi sono situati in Europa, compresi paesi come Irlanda, Danimarca, Svezia e Spagna. In totale, Microsoft ha siglato accordi PPA che contribuiranno a portare online oltre 10 gigawatt di nuova capacità di energia rinnovabile.
Il 23 novembre, Microsoft ha annunciato ulteriori accordi PPA in Irlanda per oltre 900 megawatt di nuova capacità di energia rinnovabile. L’azienda prevede che entro il 2025 tutti i suoi datacenter in Irlanda funzioneranno al 100% con energia rinnovabile proveniente da nuovi progetti supportati da PPA.
Allo stesso tempo in cui Microsoft espande i suoi datacenter per soddisfare la domanda dei clienti, intensifica anche il suo impegno nella riduzione delle emissioni di carbonio e nella lotta ai cambiamenti climatici. Brian Janous, direttore generale dell’energia presso Microsoft, sottolinea l’importanza di coinvolgersi attivamente nell’influenzare politiche che favoriscano una rapida decarbonizzazione.
Harrison di BloombergNEF aggiunge che è cruciale che aziende come Microsoft si impegnino attivamente per promuovere politiche a favore dell’energia pulita, lavorando a stretto contatto con le aziende di servizi pubblici e i regolatori.
Microsoft sta aprendo la strada in termini di sostenibilità. Entro il 2025, l’azienda garantirà l’approvvigionamento al 100% di energia rinnovabile, coprendo tutto il suo consumo di elettricità elettricità, inclusi i datacenter, edifici e campus. Entro il 2030, Microsoft acquisirà il 100% della sua elettricità da fonti a emissioni zero. Nel 2050, l’azienda si impegna a rimuovere tutto il carbonio dall’ambiente, direttamente o indirettamente causato dall’azienda dalla sua fondazione nel 1975.
Inoltre, Microsoft sta dimostrando come i datacenter possano contribuire a conservare energia e ridurre le emissioni. In Finlandia, il calore residuo da due nuovi datacenter sarà utilizzato per riscaldare più di 250.000 persone durante l’inverno. In Svezia, i datacenter di Microsoft sfruttano l’acqua piovana e l’aria esterna per raffreddare i server, mentre il calore prodotto riscalda le aree di lavoro. Anche in Svezia, Microsoft sta sperimentando batterie per sostituire i generatori diesel come sistemi di backup.
I datacenter di Microsoft in Irlanda utilizzano batterie per garantire un’alimentazione ininterrotta e possono fornire servizi di rete attraverso una comunicazione istantanea con la rete elettrica. In questo modo, le centrali elettriche a combustibili fossili saranno meno spesso necessarie per garantire un flusso costante di energia, contribuendo a ridurre le emissioni e i costi dei combustibili.
L’analisi dell’Agenzia Internazionale dell’Energia sottolinea che “la digitalizzazione, l’intelligenza artificiale e i sistemi informativi delle aziende tecnologiche potrebbero essere potenziali game-changer nella creazione di sistemi energetici più intelligenti e flessibili necessari per raggiungere le emissioni nette zero”. L’internet delle cose e l’intelligenza artificiale possono aumentare l’efficienza energetica in vari modi.
Mentre l’uso crescente di IA e machine learning aumenterà la domanda di cloud computing, tali strumenti avanzati sono anche fondamentali per risolvere i problemi più urgenti che affrontiamo.
L’energia è storicamente lenta a evolversi a causa delle vaste infrastrutture coinvolte. Collaborazioni strette con gli operatori di rete ed aziende energetiche sono fondamentali per accelerare la transizione verso fonti di energia rinnovabile. Gli strumenti digitali forniti dai datacenter sono destinati a giocare un ruolo fondamentale in questo processo.
In un’epoca in cui la digitalizzazione e la sostenibilità si fondono, Microsoft e le aziende tecnologiche stanno aprendo la strada per un futuro più verde e sostenibile. La rivoluzione energetica è in corso, e i datacenter sono al centro dell’azione.
In questo articolo, abbiamo esaminato come Microsoft stia svolgendo un ruolo di primo piano nella promozione delle energie rinnovabili attraverso gli accordi di acquisto di energia e l’innovazione nei datacenter. Questi sforzi stanno contribuendo a plasmare il futuro energetico e a promuovere la sostenibilità ambientale. Con l’aumento dell’adozione dell’intelligenza artificiale e dell’Internet of Things, l’impatto dei datacenter sta diventando sempre più significativo. Le aziende tecnologiche stanno diventando attori chiave nella creazione di sistemi energetici più intelligenti e flessibili, indispensabili per raggiungere l’obiettivo delle emissioni nette zero.
Se sei interessato a leggere di più sulle innovazioni di Microsoft nel settore dell’energia rinnovabile e come stanno plasmando il futuro energetico, continua a seguirci.